Dansende kikkerpoten

In 1791 ontdekte Luigi Galvani dat een poot van een kikker samentrok als hij er een elektrische stroom door liet lopen. Dat gebeurde zelfs nog als de kikker dood was, of als de rest van de kikker er niet meer aan vast zat. Het samentrekken van spieren onder invloed van elektrische stroom heet — ter ere van Luigi Galvani — in de biologie galvanisme.

Op YouTube kwam ik het volgende filmpje tegen. Hierin wordt dit experiment op een iets andere wijze uitgevoerd, namelijk door de kikkerpoten te bestrooien met keukenzout (NaCl). Let op: misschien niet zo geschikt voor mensen met een zwakke maag1.

De reden dat de spieren ook samentrekken onder invloed van keukenzout is mij niet geheel duidelijk, maar het heeft denk ik iets te maken met natriumkanalen in zenuwcellen. Signalen door zenuwen worden namelijk doorgegeven door wisselingen in zoutconcentraties. Helaas zijn mijn celbiologie-/ biochemieboek en ik inmiddels zo’n 106 m van elkaar verwijderd, dus daar kan ik het niet in opzoeken. Hopelijk is er onder onze lezers een slimme celbioloog, biochemicus of ander persoon die ons de precieze werking van dit mooie eenvoudige experiment kan uitleggen. Laat dan alsjeblieft een reactie achter.

1 Kots je je toetsenbord toch onder, dan mag je hem zelf weer schoonmaken. Tip van Scheikundejongens: demiwater. Werkt ook bij koffie over je toetsenbord.

Down down, baby get down

Heb jij je ook wel eens afgevraagd hoe klein dingen zijn? Gewoon, in het algemeen. Ik kwam deze flash tegen op de site van de universiteit van Utah (dat ligt in de Verenigde Staten). Hij toont hoe groot een lettergrootte 12 punten is (millimeterschaal). Daarna kun je inzoomen tot een koolstofatoom (picometerschaal). Ik vind wel dat er indrukwekkend veel tussen ligt.

Genetica van de Universiteit van Utah

De rest van de site staat vol met informatie over biochemie en celbiologie. Ze hebben ook een mooie verzameling informatieve fimpjes over cellen. De dynamica en communicatie van cellen word goed beschreven en er wordt goed gebruik gemaakt van wat Internet en flash allemaal kan.

Ook hebben ze een serie virtual labs: als je meer wil weten over DNA extractie, PCR, gel electrophoresis of DNA microarrays kun je ook bij hen terecht. Ergens anders op de site wordt ook uitgelegd hoe je van DNA naar eiwit komt. Supervet.

Alle scheikunde- en biologieleraren verzamelen! Gebruik deze in je les!