De zaak van de zwavelzuurcentrale — door John Cleese

Ach ja, de verborgen schatten van YouTube. Hier hebben we er eentje. Een schoolvideo uit de jaren 1976 over zwavelzuur, voorzien van commentaar door John Cleese. Het filmpje is geupload in mei dit jaar met de vriendelijke toestemming van Akzo Nobel / ICI.

In het Engelstalige filmpje volgen we een typisch Britse detective die veel referenties maakt naar Sherlock Holmes en diens auteur. De detective heeft natuurlijk een hond bij zich want tegen jezelf praten is ook maar zozo. Die lieve schoolkindertjes moesten in de jaren ’70 natuurlijk al die LSD-verleidingen weerstaan, dus een rolmodel dat hardop in zichzelf praat zou fout zijn. Zelf vind ik het filmpje erg leuk, maar dat ligt natuurlijk vooral aan de commentator en zijn ‘stiekeme’ gastrol in het avontuur.

Disclaimer: ik heb geen technische scheikunde gestudeerd dus ik heb werkelijk geen idee hoe verouderd de systemen zijn die uitgelegd worden. Maar, het YouTube-bijschrift stelt met olijke zekerheid dat het filmpje nog altijd op scholen in het Verenigd Koninkrijk vertoond wordt. Toegegeven, het is een erg goed verhaal, maar ik zou me kunnen voorstellen dat er scholieren zijn die de veroudering van het filmpje op zouden merken. Vooral als de docent hiervoor speciaal de VHS recorder af moest stoffen.

Bonusvideo over Oleum hier. Gemaakt door een amateuristische sukkel omdat hij verkeerde handschoenen draagt, z’n ballonpipet ondersteboven houdt en hij in z’n eentje in een lab (of nog erger, thuis?) werkt.

Tip via Sciencebase

Vrijkaartjes voor het Discovery Festival 2011

Vlak nadat we eerder deze week schreven over het Discovery Festival 2011, kreeg ik te horen dat we vrijkaartjes weg mogen geven! Superhoera! We geven twee maal twee kaartjes weg voor het festival als je een van de volgende dingen doet:

  1. Vertel in de reacties hieronder waarom jij zo goed bij het Discovery Festival past (waarom houd jij van experimenten, muziek, wetenschap, kunst en dans);
  2. ‘Like’ ons op Facebook (en/of like dit bericht) en vertel ons daar waarom jij zo graag naar het Discovery Festival 2011 wil;
  3. Volg ons op Twitter en re-tweet dit bericht.

Doe dit allemaal vóór vrijdag 16 september. We kiezen zelf de winnaars pseudo-random en we berichten je via mail/Facebook/Twitter. Als je niet binnen 48 uur op onze uitslag reageert zullen we helaas de kaartjes aan iemand anders moeten geven. We willen toch niet dat die kaartjes verloren gaan. Kortom, reageer, like, re-tweet en laat de nerd in je naar buiten komen.

Een detail uit het persbericht over het Discovery Festival 2011:

In het wetenschapsprogramma dit jaar opvallend veel live wetenschappelijk experiment op basis van beweging: De onderzoekers achter het pijnonderzoek doen dit jaar onderzoek naar het verschil tussen denken en doen, we gaan balletje trappen met een shutter bril, en met de Mobile Eye Tracker onderzoeken we waar de blik van onze bezoekers blijft hangen. En verder: MacGyver scientist Ralf Hut, 20PK micropresentaties, Brain Computer Interface for Music, Foldit en nog veel meer wetenschapsprogramma.

Het kunstprogramma in The Body Lab draait dit jaar om het lichaam als laboratorium. Een interactieve installatie ‘matcht’ hartslagen van bezoekers, een kunstenaar doet onderzoek naar ‘de gekrompen mens’, een expositie die een bijzondere kijk op het lichaam geeft, een Cardboard Robot Battle en zo kunnen we wel even door gaan. En dan hebben we het nog niet eens over The Graduation Show gehad, met het beste werk van net afgestudeerde kunstacademie studenten.

Ook dit jaar weer muziek in overvloede, en we gaan tot 4 uur ’s nachts door. Op het dak van NEMO draaien Presk en Mattheis de sterren van de hemel. Renkas doet een live set, Fellow neemt percussionisten en een VJ mee, Distant Drummers gaan op zoek naar de mens in de machine, Lustige Lola & Weltschmerz bouwen een feestje, en Cinnaman doet zijn dampende Lowlands-set nog even dunnetjes over.

Kortom: het programma is zo goed als rond!
Lees/bekijk/beluister alle programmaonderdelen op www.discoveryfestival.nl

Dus laat het ons hieronder, op Facebook of op Twitter weten en win die kaartjes.

Discovery Festival 2011

Ah, het ontluiken van een academisch jaar. De geur van de zee in je haren is nog niet weggetrokken en de colleges vangen aan. Zoete zaligheid, tijd voor nieuwe vakken over dingen waar je geen zak van begrijpt. Welkom in de wereld van het studeren.

Maar gelukkig is daar nog het feesten. Komende tijd worden er in ieder geval twee science-gerelateerde feesten georganiseerd: het Discovery Festival en Night of the Nerds. Vorig jaar hebben we ook verslag gelegd van NotN en ook deze keer mogen we kaartjes weggeven. Houd onze site goed in de gaten, want een dezer dagen lees je daar meer over. Maar eerst het Discovery Festival:

Wat: Discovery Festival 2011
Waar: Science Center NEMO Amsterdam (kaart)
Wanneer: Vrijdag 23 september 2011
Prijs: €12,50 of meer

Het Discovery Festival draait om drie dingen: kunst, muziek en wetenschap. Brain Computer Interface for Music en Matchmaker 1.0. Een silent disco met Lustige Lola & Weltschmerz en live electro-pop door Renkas. En dan nog doe-het-jezelf wetenschap à la MacGyver en Mobile Eye Tracking. Ik stel voor dat we allemaal gewoon gaan. Een filmpje ter aanvullende overtuiging:

Zorg ook dat je de blog van het Discovery Festival in de gaten houdt voor “blips of science, art, tech, culture, geekdom and assorted randomness”. Ik ben verkocht. Laat me in de commentaren weten of ik jou er ook tegen zal komen.

De Scheikundejongens op vakantie

Het is weer zomervakantie en daarmee is het tijd voor de Scheikundejongens om een zomerstop te houden. Tot begin september geven we dus geen enkele garantie over het regelmatig verschijnen van nieuwe stukjes. Tenzij er brekend nieuws is en we niet op het terras zitten (lees: in het lab werken, want de Scheikundejongens werken deze zomervakantie gewoon door).

Als je zelf wel vakantie hebt en besluit het strand op te gaan, pas dan wel op voor de ampullen calciumcarbide (CaC2) die zijn gevonden aan het strand van Egmond aan Zee. Calciumcarbide, ook wel carbid genoemd, is niet direct gevaarlijk en al helemaal niet zwaar giftig zoals sommige nieuwsbronnen beweren (al moet je het natuurlijk niet opeten), maar dat glas in je voet is niet ideaal. Gewoon netjes de autoriteiten waarschuwen. En als je met carbid wilt spelen, doe je dat gewoon met nieuwjaar met het carbidschieten.

Calciumcarbide-ampul op het strand van Egmond aan Zee.

Wil je wel op vakantie, maar weet je nog niet waarheen? Raadpleeg dan de Google Map to Weird Experiments voor inspiratie. De kaart bevat een overzicht van rare experimenten en hun locaties, zoals het meten van het Dopplereffect met een stoomtrein in Nederland (traject Utrecht—Maarssen), proberen te wennen aan een dag-nachtritme van 28 uur in plaats van 24 uur (Mammoth Cave, Kentucky, VS), en onderzoeken of de tijd daadwerkelijk langzamer lijkt te gaan als je bang bent (Zero Gravity Amusement Park, Dallas, VS).

Fijne vakantie!

PhD comics: de film

Ik weet niet zo goed wat dit betekent, maar spannend als ik het vind, deel ik het toch graag met jullie:

Het is mogelijk screenings te regelen, dus ik krijg niet het idee dat hij uitkomt op DVD of digitaal. Vinden jullie dit ook niet superspannend?

On a different note: Mark is vandaag jarig! En wat hoort er bij een verjaardag? Een cadeautje!

update: De film gaat 3 november 2011 spelen in Leiden en 16 en 17 november in Eindhoven (bron).