Introductie met Hank

Recht vanuit de ‘virtuele’ cultuur van het Internet, een website vol hipheid: Nerdfighters.

“Here at Nerdfighters.com, we’re about bringing nerdfighters together to increase awesome and decreasing world suck.”

Ze hebben een blog, een forum, video’s en foto’s, een wiki en nings. Helemaal het nieuwe cool-zijn en meedoen met alles waar post-modernistisch internetten om draait. Brought to you since 2007. Ze promoten het Fantastische Koninkrijk der Nerderigheid. Fantastisch.

Okay, ik geef het toe: ik had nog nooit van deze plek op Internet gehoord. Tot gistermiddag, toen onze trouwe girl-fan Ionica mij de volgende tip mailde. Een van de Nerdfighters Hank “Eco Geek” Green legt hier uit wat scheikunde is. Jammer dat de video zo verknipt is. En hij ruikt naar organicus.

Dank je voor de tip, Ionica.

Opdrogend bloed

Ik hou enorm van een goeie film met een origineel verhaal, goeie acteurs, sterke dialogen en een nieuw wereldbeeld.

Nu kun je de verhaallijn origineel maken, maar ook de wereld waarin het verhaal zich afspeelt: Lord of the Rings, Harry Potter en vooral Avatar. De wereld waarin het verhaal zich afspeelt bestond al, maar door er een creatieve en originele draai aan te geven, ziet iedereen een nieuwe wereld. Een succesformule.

Nu kun je ook nog een stapje dieper gaan. Science-fiction. Ik ben enorme fan van zowel science als fiction, net als de combinatie ervan. Natuurlijk moet ik als ik zoiets kijk, wel wat flexibeler zijn in m’n hoofd. Ik moet accepteren dat de fysica achter een improbability drive niet helemaal sluitend is, maar daardoor niet minder grappig. Ook heb ik er geen problemen mee als iemand opschept over z’n ruimteschip dat wel drie keer sneller kan dan de lichtsnelheid. En dat hij een race uitvloog onder de zoveel parsec.

Maar nu is er een categorie sci-fi waar ik wél problemen mee heb. De soort waarbij het wereldbeeld niet fictief is, maar waarbij fenomenen niet lijken te kloppen. Gisteravond ‘genoten’ van Resident Evil met de mooie Milla Jovovich in de hoofdrol. Voor iedereen die de serie (films) niet kent: het grote bedrijf Umbrella heeft een virus gemaakt. Verrassend genoeg ontsnapt dit virus en laat mensen in zombies veranderen. Natuurlijk komt de kijker dit twee scènes eerder te weten dan Het Reddingsteam. Gelukkig is daar een goed getrainde marinier met een scherp deductievermogen. Hij toont aan dat er iets niet in orde is met het bloed dat hij op de grond vind: “There’s something wrong with this blood. Blood only coagulates when you’re dead.”

Nadat de film afgelopen was en op IMDb becijferd, ben ik maar een meer chemisch ingestelde film met Milla Jovovich gaan kijken: The Fifth Element.

Kernfusie en het stoppen met verouderen

Vanmiddag zag ik een TED talk door de fysicus Steven Cowle. Hij pleit voor het versnellen van het onderzoek naar kernfusie. Omdat de energiebronnen die we nu gebruiken over een tijdje op zijn, moeten we gaan inzetten op zonne-energie (waaronder ook windenergie en waterkracht vallen), kernsplitsing en kernfusie. In deze TED talk legt hij simpel uit hoe en waarom.

Vorige week zag ik een TED talk door gerontoloog Aubrey de Grey. Een fantastisch praatje omdat alles in je schreeuwt dat hij niet gelijk heeft, maar je kan niet zeggen waarom. Hij zegt waarom hij ongelijk zou kúnnen hebben, maar geeft direct tegenargumenten. Waarover hij praat? Mensen moeten stoppen met ouder worden. Hij vertelt gelukkig ook wanneer we dat moeten doen.

Periodieke collectie der elementen

Een periodiek systeem dat bestaat uit échte elementen. Het bestaat echt, maar het kost je wel een serieuze zak geld. Op een onderwijsbeurs vlakbij de Universiteit van Nottingham was zo’n periodieke collectie te zien en De Professor van Periodic Videos nam een kijkje.

Dergelijke displays zijn te koop vanaf zo’n 4000 euro. Dus, hierbij een voorstel. We houden een inzamelingsactie. Iedereen doneert minimaal 10 euro en bij 4000 euro kopen we zo’n ding. Natuurlijk zal onze universiteit een grote donatie geven. We zetten hem neer op een mooie plek waar veel mensen (en natuurlijk ook aankomende studenten) er van kunnen genieten.

Terug naar de realiteit. Ik zie het niet snel gebeuren dat de universiteit dit zou aanschaffen, maar het zou natuurlijk wel super gaaf zijn om alle elementen bij elkaar te hebben. Want zeg nou zelf: hoeveel elementen heb jij in elementaire vorm in je handen gehad? Ik kom niet veel verder dan 26 elementen, waaronder maar een paar exotische, zoals silicium, argon, palladium, platina, kwik, en bismut. Dit terwijl er 92 elementen zijn die van nature voorkomen. Dat betekent dat ik dus zo’n 70% nog nooit in elementaire vorm heb gezien. Stiekem best wel jammer. Misschien moet ik maar eens een verzameling beginnen.

Ik kijk nu al een tijdje naar het periodiek systeem en ik denk dat bismut mijn favoriete element is. Waarom? Kijk maar naar onderstaand plaatje. Dat ziet er toch prachtig uit!

Wat is jullie favoriete element?

Vloeibaar zuurstof

Het bedrijf O2 Spa Bar verkoop vloeibaar zuurstof. Opgelost in water.

Hallo! Oplichterij-alarm!

Goed, nog een keer. Er is een bedrijf, dat vloeibaar zuurstof verkoopt. Niet onder druk, niet voor de industrie en al helemaal niet op temperaturen die je lichaam kapot maken. Waarom? Een vertaling van de site:

De chemische componenten in Liquid Oxygen zijn gedestilleerd water, natriumchloride, opgelost zuurstof en essentiële spoormineralen. De soorten zuurstof die gevonden kunnen worden in Liquid Oxygen zijn onder andere O2 en O4. Het actieve ingrediënt in Liquid Oxygen is een relatief stabiel ontluikend molecuul van zuurstof in de vorm van O4.

Dus ze verkopen kraanwater. En er zit maar één ding in waar ik nog nooit van gehoord heb. O4. Ik ken gewoon zuurstof (O2), ik ken ozon (O3) maar O4? Het bedrijf claimt dat het stabieler is dan opgelost O2 en ozon. Waar gebruik je deze onzin dan voor? Ik vertaal:

Liquid Oxygen is een geconcentreerd zuurstofproduct waarvan bewezen is dat het de algemene gezondheid verbetert. Gebruik O2 Spa Bar Liquid Oxygen druppels als een alternatief gezondheidsproduct voor stress management, gezondheid en fitness, om beschadigingen aan het lichaam sneller te herstellen, en nog veel meer.

Een blije klant

Legendarisch op dit soort sites zijn natuurlijk de Blije-Klanten-Verklaringen. Dit zijn korte bekentenissen waarin quasi-anonieme Amerikanen uit verschillende staten vertellen over hun ervaringen. Dit keer begint de lijst met het genezen van hoofdpijn, vermoeidheid en jetlags. Dan gaat het verder met katers, slapeloosheid en afvallen. Tussendoor nog wat verklaringen over hoe natuurlijk dit product is, om af te sluiten met berichten over het stoppen met roken, genezen van astma, bronchitis en griep. En je voelt je er jaren jonger door.

Waar ik het hardst om moest lachen is dat dit fantastische product beschikbaar is in een mannen- en vrouwenuitvoering (iets met zoutconcentraties) en dit allemaal voor een marginale prijs van $24.99.