Maand: januari 2011

Praten over bosonen en zwaartekracht

Vanaf maandag zullen we weer ons gebruikelijke ma-wo-vr rooster oppakken. Maar nu twee interessante aankondigingen.

De eerste is een radiouitzending die gaat over de jacht op het Higgs boson. Ik heb hier al eens eerder over het belang van dit boson geschreven. Ook wetenschappers houden wel van een beetje gezonde concurrentie, dus niet alleen het Europese CERN met hun Large Hadron Collider (LHC) werkt hieraan, maar ook de Amerikaanse Tevatron wordt ingezet in de strijd. Labyrint gaat hierover in discussie met natuurkundigen Ivo van Vulpen van de Universiteit van Amsterdam en Nick van Remortel van de Universiteit van Antwerpen.

Titel: Het ontstaan van (bijna) alles
Datum: zondag 9 januari 2011
Tijd: 20.00–21.00h
Waar: Radio 1

Een tweede interessante lezing wordt gegeven door Prof. dr. Erik Verlinde van de Universiteit van Amsterdam. Hij heeft een nieuwe theorie bedacht om zwaartekracht mee te beschrijven. Of sterker nog, hij stelt dat er niet vier fundamentele krachten zijn, maar drie. Zwaartekracht zou niet zo basaal zijn, als gedacht werd. Meer hierover schreef ik ooit hier. Prof. Verlinde houdt natuurlijk veel meer lezingen, maar deze is in Utrecht, georganiseerd door het Natuurkundig Gezelschap.

Titel: Een nieuwe visie op zwaartekracht
Datum: dinsdag 11 januari 2011
Tijd: 20.00h
Waar: Minneartgebouw, zaal 221, De Uithof
(te bereiken via ingang van het Buys Ballotlaboratium, Princetonplein 5, Utrecht)

Als iemand een (of beiden) lezingen heeft gehoord, nodig ik jullie van harte uit om hier in de commentaren je mening te geven. Ik zelf ook erg benieuwd en ik ga zeker m’n best doen om beiden te kunnen bijwonen.

Talent op zaterdag

Allereerst wensen de Scheikundejongens jullie allemaal een gelukkig 2011 toe. Het Internationale Jaar van de Chemie is begonnen en we hebben er zin in. Gerelateerd hieraan heeft de Universiteit Utrecht een interview bij mij afgenomen dat vandaag op de “Talent op Zaterdag”-pagina staat (originele interview en permalink). Without further ado:

Zaterdag – Talent op zaterdag
Denk je dat studenten alleen maar studeren? Leven medewerkers alleen voor hun werk? Hoe besteden alumni eigenlijk de zaterdag? In het weekend laten onze talenten een ander gezicht zien. ‘Talent op zaterdag’ brengt de nevenactiviteiten in beeld en sluit de week passend af.Inspiratie
Anderhalf jaar geleden kwam Nivea met een deodorant met “zilvermoleculen”. Iedere chemicus krijgt kippenvel van dit soort termen: zilver vormt geen moleculen omdat het een metaal is. Een belachelijke fout. Uit frustratie, maar ook uit liefde voor de scheikunde, ben ik met een vriend van me een weblog begonnen: Scheikundejongens.nl.

Ambitie
In deze tijd is het gemakkelijker dan ooit om een mening over te brengen aan een groot publiek. Veel van die meningen zijn slecht onderbouwd, terwijl ze wel als ‘de Waarheid’ gepresenteerd worden. Onze weblog is een tegenbeweging en legt in eenvoudig Nederlands uit hoe het wél zit.

Daarnaast is er het gebrek aan leuke en laagdrempelige scheikunde. Bij het maken van alle producten in de Westerse wereld is wel een chemicus betrokken geweest. Waarom weten mensen dan nog steeds zo weinig over scheikunde? Wetenschap hoeft namelijk niet ingewikkeld te zijn, maar kan correct, interessant én simpel uitgelegd worden.

2011: Het Internationale Jaar van de Chemie
In 1911 kreeg Marie Curie de Nobelprijs voor de scheikunde. Een eeuw later vieren we dat met een jaar lang aandacht. Ik vind het belangrijk dat mensen een beter beeld krijgen van wetenschap, maar nog belangrijker vind ik de aandacht voor vrouwen in de wetenschap. Dat zijn er namelijk veel te weinig en daar moet écht iets aan gebeuren.

Aldo G. M. Brinkman is vijfdejaars scheikundestudent en samen met Mark Vis auteur op de populaire weblog Scheikundejongens.nl.