Hoe wetenschappers elkaar zien

In de wetenschap zijn er een hoop stereotypen. Je werkt vaak intensief samen met niet zo’n grote groep. Om de zoveel tijd (maanden voor studenten, maar jaren voor promovendi en post-docs) verhuis je naar een nieuw lab (in misschien een nieuw land) met nieuwe mensen. Helaas maar waar: vaak zijn die mensen helemaal niet zo nieuw, maar lijken ze eigenlijk wel een beetje op die vorige groep.

Al een tijdje heb ik onderstaande afbeelding in handen. Ofwel, de Engelse versie (gemaakt door @biomatushiq?). Voor jullie vermaak heb ik het origineel vertaald naar het Nederlands. Ik hoor graag in de commentaren hoe er jullie het er (niet) mee eens zijn.

Het gezag van de witte jas

Dit bericht werd geschreven naar aanleiding van deze columnwedstrijd

Soms vraag ik me wel eens af hoe mensen dat nou zien. Dan zien ze zo’n man in een reclame met een witte jas aan. Hij zegt dan zo dat hij bij een bedrijf werkt met IQ en raadt u allemaal dingen aan. En wij geloven hem, omdat hij een witte jas aan heeft.

Die witte jas, die doet-et hem. Ik heb er ook zo eentje, maar die durf ik niet zo goed mee naar buiten te nemen. Ook heb ik er een bijpassende bril bij, maar die dwingt juist het omgekeerde van respect af. Behalve chemici en apothekers zijn ook andere beroepsgroepen die een witte jas gebruiken: huisartsen, dierenartsen en ziekenhuispersoneel. Technici en fietsenmakers en dergelijke hebben juist geen mooi wit aan, maar blauw of grijs.

Van een professor hoorde ik eens een anekdote over hoe een dierenarts eiste dat zijn (niet-academisch geschoolde) assistent géén witte jas aan zou trekken. Hij had er namelijk al eentje en dat zou verwarring opleveren. Hij bedoelde eigenlijk dat de witte jas alleen voor mannen is met “dr.” of “prof.” voor hun naam. Ik moet daar een beetje van walgen, maar hij heeft niet helemaal ongelijk. De meeste mensen verwachten ook dat de meneer met de witte jas alles weet. De witte jas is de autoriteit. De witte jas veinst IQ.

Lang verhaal kort: ik ga mijn bevlekte, niet meer zo maagdelijke jas aantrekken. Ik ga straks naar een laboratoriumruimte waar bijna alleen maar mensen werken zonder “dr.” of “prof.” voor hun naam. Hier gelooft men niet zo in het gezag van de witte jas.

Fun With Entropy: Thermodynamics of Hell

Gevonden in een verre zijstraat van het Internet. Een verhaal van een professor thermodynamica die een cynische vraag stelde in een tentamen.

Fun With Entropy: Thermodynamics of Hell

A thermodynamics professor had written a take home exam for his graduate students. It had one question: Is hell exothermic (giving off heat) or endothermic (taking in or absorbing heat)? Support your answer with a proof.
Most of the students wrote proofs of their beliefs using Boyle’s Law or some variant. One student, however, wrote the following:

First, we postulate that if souls exist, then they must have some mass. If they do, then a mole of souls can also have a mass. So, at what rate are souls moving into hell and at what rate are souls leaving? I think that we can safely assume that once a soul gets to hell, it will not leave. Therefore, no souls are leaving. As for souls entering hell, let’s look at the different religions that exist in the world today. Some of these religions state that if you are not a member of their religion, you will go to hell. Since there are more than one of these religions and people do not belong to more than one religion, we can project that all people and all souls go to hell. With birth and death rates as they are, we can expect the number of souls in hell to increase exponentially. Now, we look at the rate of change in volume in hell. Boyle’s Law states that in order for the temperature and pressure in hell to stay the same, the ratio of the mass of souls and volume needs to stay constant.

A1: So, if hell is expanding at a slower rate than the rate at which souls enter hell, then the temperature and pressure in hell will increase until all hell breaks loose.
A2: Of course, if hell is expanding at a rate faster than the increase of souls in hell, then the temperature and pressure will drop until hell freezes over.

So which is it? If we accept the postulate given to me by Therese Banyan during Freshman year, that “it will be a cold night in hell before I sleep with you” and take into account the fact that I still have not succeeded in having sexual relations with her, then A2 cannot be true, and hell is exothermic.

The student got the only A.