Auteur: Aldo

Te weinig tekens

Zo, nu is het wel weer genoeg geweest. Mijn docenten wiskunde en natuurkunde klaagden maar raak: “Sorry, maar deze k betekent iets anders dan die k.” En niet één keer, nee nee, geregeld. Presentaties, boeken, artikelen (zowel wetenschappelijke als populair geschreven). Allemaal verwarrend en allemaal hetzelfde probleem. Als we nou appels én peren N noemen, dan zie ik het verschil ook niet meer.

Dus hierbij mijn tip van de dag aan iedereen die wel eens iets schrijft met letters. Gebruik de volgende tekens, en als dat niet genoeg is, kun je er altijd nog super- of subscripts aan toevoegen. En als dát niet genoeg is, zet je er een tilde (~) boven, of een streep erdoorheen ($\hbar$) of gebruik je één van onze tien cijfers (1; 2; 3; 4; 5; 6; 7; 8; 9; 0).

Is dit duidelijk genoeg? Ben ík duidelijk? We hebben veel om uit te kiezen. Doe er iets mee.

Chemische fomules in Word

Als je iets schrijft over scheikunde, wil je nog wel eens een structuurformule in je tekst zetten. Er zijn een aantal programma’s die hele mooie structuurformules (zowel 1D als 2D, soms 3D) kunnen maken. Verreweg het meest fantastische en uitgebreide chemische programma dat ik ken, is Chemdraw. Maar voor iedereen die de $2.000 wat veel geld vindt voor een kopie van ChemDraw, heeft Microsoft een alternatief.

Chemistry Add-In for Microsoft Office Word — of wat korter, Chem4Word — is gratis en open-source. Dat betekent dat iedereen het mag gebruiken en programmeurs/ontwikkelaars zijn vrij de code aan te passen. Misschien wat minder interessant voor de gemiddelde gebruiker: Chem4Word gebruikt Chemical Markup Language (CML), dat gebaseerd is op XML. De clou is dat de onderliggende code platte tekst is, maar dat die wel plaatjes kan genereren.

Pablo Fernicola legt in het volgende (Engelse) filmpje uit hoe het werkt. Merk op dat Chem4Word alleen werkt voor Office 2007 en 2010. Als je een oudere versie draait: bespaar je de moeite.

Voor hen die een gratis programma zoeken dat chemische formules en structuren maakt, is er nog ChemSketch Freeware. Dit programma is voor niet-commerciële doeleinden en de gratis versie komt zonder technische ondersteuning. Als je dus vragen hebt, of het is kapot, word je door de makers niet geholpen.

En dan sluit ik graag af met mijn lijfspreuk over tekstverwerken:

Als het opmaken van een tekst in MS Word niet lukt, ligt dat meestal aan Word; als het opmaken van een tekst met LaTeX niet werkt, ligt dat altijd aan jezelf.

Chem4Word via Chemical & Engineering News

Elementaire ringen

Al eerder schreef ik over Etsy en de zelfgemaakte sieraden die je daar kan kopen. Ik denk dat ik daar een meisje wel mee kan plezieren. Maar mijn volgende ontdekking is meer iets voor de heren die houden van een mooie zegelring.

itsno.name verkoopt een aantal sieraden, waaronder zegelringen en hangertjes, met daarop drie elementen afgebeeld. Zilver, goud en platina. Wil je een zegelring kopen, dan moet je diep in de buidel tasten, maar een rechtgeaarde scheikundige heeft dat er natuurlijk wel voor over. De zilveren ring kost $295, de 14k gouden $2.100 en de platina ring kost $6.000. Maar geen geklier, ik vind ze prachtig.

Een aantal leuke weetjes over de metalen waarvan de ringen gemaakt zijn. Want je vraagt je natuurlijk direct af waarom de ringen zo enorm veel in prijs verschillen. Een gram zilver kost op dit moment € 0,43, goud € 27,50 en platina € 41,85. Wat ik ook wel interessant vind zijn de smeltpunten (961, 1.064 en 1.768 ºC resp.) en de dichtheden (10, 19 en 21 g/cm3).

Wat is er nou zo interessant aan deze metalen? Het zijn geleiders, goud en platina zijn veel gebruikte katalysatoren, gaan niet snel stuk en de vraag is hoog. Marktwerking. Teleurstellend? Bekijk dan nog even de hangertjes die dezelfde winkel niet verkoopt.

Data via Wolfram|Alpha

De terminologie van de Nerd

Ik zit al een tijdje te broeden op de terminologie van de nerd. Er zijn namelijk wat verschillende soorten nerds. Sommige nerds zijn namelijk sociaal heel gewoon, anderen zijn eigenlijk helemaal niet extreem intelligent en weer anderen weten best wanneer iets een obsessie is. Let op, ik heb hier maanden over nagedacht. En — zul je net zien — eventjes geleden duikt overal een fantastisch Venn diagram op!

Voor het gemak heb ik hem eventjes vertaald. Al gaat dat voor de termen waarom het draait niet zo goed. Jullie suggesties voor een fatsoenlijke vertaling? En waartoe vind jij jezelf behoren?

Origineel via Sed Contra

Overpeinzing over systemen

Wij scheikundigen kennen het periodiek systeem der elementen goed. Maar niet alleen wij kennen het. Je leert er al over op de middelbare school en het staat symbool van de hele scheikunde.

Mijn overpeinzing op deze vrijdag: zijn er ook andere (bèta)vakgebieden met een soortgelijk systeem?

Afbeelding via Backreaction